Wellicht een wat traditioneel reisschema maar voor de eerste keer Thailand was dat prima. Begonnen in Bangkok, waar de fietstocht een geweldige ervaring was, vervolgens op weg naar Kanchanaburi de treinmarkt bezocht en aldaar onder meer naar het museum en de Hellfire pas bezocht. Zeer imponerend, onvoorstelbaar wat de mensheid elkaar daar heeft aangedaan. Onder meer geslapen in het drijvende hotel, prachtige ervaring. De reis ging verder naar het mooie oude, tempelrijke Ayutthaya en daarna met de trein naar Chiang Mai, een waanzinnig leuke echt Aziatische stad. Daar een prachtige fietstocht gemaakt, in stromende regen via glibberige rotsblokken langs kolkende rivieren over spekgladde boomstammen een adembenemende en onvergetelijke trekking trekking naar de Karen dorpen gemaakt en daar overnacht, in het Elephant Nature Park (een organisatie die strijdt tegen het misbruik en de mishandeling van olifanten door bewustwording bij de bevolking en de toeristen te creëren, mishandelde olifanten op te vangen en ze met goede verzorging (een verzorger per olifant!) nog een aangenaam leven te bezorgen) olifanten verzorgd en met ze gebadderd en natuurlijk genoten van de dag- en avondmarkten, de prachtige tempels en de heerlijke restaurantjes. Vervolgens naar Bangkok gevlogen en met de trein naar het Khao Sok National Park, een regenwoud waarin Riksja zelf een functioneel resort heeft gebouwd zonder de machtige natuur geweld aan te doen, fantastisch gedaan, een van de mooiste locaties waar we twee dagen gelogeerd hebben. Hier een hike gedaan en kano gevaren en in een ander deel van het park, vanuit de drijvende huisjes in het Cheaw Lan Lake genoten van de waanzinnig mooie natuur die hier te vinden is. Tot slot naar de pier en met de ferry naar Koh Phangan waar we aan de andere kant van het eiland hebben nagenoten van een avontuurlijke en imponerende vakantie. Alle lof en complimenten voor de wijze waarop Riksja / Thailandonline de reis met ons heeft georganiseerd en voorbereid. Alles klopte tot in de puntjes, elke vorm van gekozen transport verliep probleemloos, alle gidsen waren op tijd en zeer kundig, alle hotels waren zoals vooraf beschreven. Kortom, een probleemloze reis waardoor wij volop konden genieten. Riksja / Thailandonline en haar partner Khiri travel vormen een top team, bij onze volgende vakantie gaan wij zeker kijken wat Riksja nog meer te bieden heeft!

In Bangkok hebben we alleen het Koninklijk Paleis en de Liggende Boeddha bezocht. En de volgende dag een fietstocht via ABC tours; een mooie ervaring hoewel ik van een vlonder af ben gefietst en daarna onder de blauwe plekken zat. Lunch onderweg was aan een klein riviertje en je ziet dan de varanen langs zwemmen; heel bijzonder. Zoon van 21 is ‘s avonds nog gaan stappen op Khao San Road.

Na Bangkok hebben we een andere familie opgehaald (wisten we overigens van te voren niet, maar was erg gezellig). We zijn naar de Maeklong Treinmarkt geweest, wel leuk, maar wel een te lange stop. Daarna prima lunch, museum en wandeling door Hellfire Pass (neem muggenspray mee!); we waren de enigen, heel indrukwekkend. We hebben geslapen op de Jungle Rafts, wat een mooi plekje is dat!
De volgende dag de Erawan watervallen, Birma spoorweg en brug over de River Kwai. Wij vonden het jammer dat onze vrouwelijke gids nauwelijks iets vertelde en ook niet mee ging. We hebben ‘s avonds geslapen op Hotel River Kwai Resort, een heerlijk hotel waar we wel langer hadden willen zitten. Je kunt er ‘s avonds lekker eten aan de rivier.

De volgende ochtend gingen we met een minivan richting natuurpark Khao Jai en werden na 4 uur afgezet bij Khaojai Nature Life Resort. Een enorm verschil met de overnachting ervoor. De kamer is een blok beton en het eten was er niet geweldig. Bedienend personeel spreekt nauwelijks Engels, dus als je afwijkt van de kaart, gaat het fout. Bezoek aan de vleermuizengrot ‘s avonds was heel bijzonder. In de grot zelf kun je de vleermuizen van heel dichtbij zien zitten en daarna zie je ze massaal uitvliegen.
De volgende dag zijn we de jungle in geweest voor een wandeling. Tijdens de wandeling slechts één gibbon gezien, het was er gewoon te druk. Halverwege de wandeling ging het ontzettend regenen, echt een tropische bui en was gelijk duidelijk waar je de hoezen om je voeten voor nodig had. Je zag de bloedzuigers uit de grond omhoog komen. We hebben een stuk op een vlakte gelopen en het was ontzettend mooi daar. De gids had voor iedereen poncho’s bij zich. Bij de lunchplek waren aapjes, herten en hebben wij een neushoornvogel gezien. Na de lunch was er nog een korte wandeling naar twee watervallen, erg druk en niet bijzonder.

De dag erna zijn we met de trein van Pak Chong naar Ayutthaya gereisd en hebben daar geslapen in het Krungsri River Hotel, een heerlijk hotel. We hebben ‘s avonds met de tuktuk wat tempels bezocht. De volgende avond met de nachttrein naar Chiang Mai. Omdat we laat hadden geboekt, hadden we 2e klasse slaapplaatsen, maar het was prima. De plaatsen waren door Khiri (lokale agent van Riksja) direct naast elkaar geboekt en we hebben heerlijk geslapen. De slaapplaatsen onder zijn wel veel ruimer. De lichten blijven aan en dat zie je wel ondanks de gordijnen, dus neem een maskertje en oordopjes mee. Je kunt ‘s avonds ontbijt bestellen voor de volgende ochtend, maar dat kun je beter overslaan. Het was erg duur en echt niet lekker. Dan beter een ontbijtje bij aankomst in Chiang Mai, je bent er toch heel vroeg. We hadden Riksja gevraagd of we op tijd konden inchecken op onze kamer en dat was ook goed geregeld.
In Chiang Mai hadden we niets geregeld, maar we zijn daar wel naar de Wat Phra Doi Suthep tempel geweest en een olifantenrescue. We zaten in het 99 The Gallery Hotel, een hotel met een heel klein zwembad, maar heel centraal gelegen. De avondmarkt was één straat verder. Daar ligt ook restaurant It’s good kitchen, waar je heerlijk èn echt heel voordelig Thais kunt eten. De Warorot market, een overdekte markt, waar je werkelijk alles kunt kopen is ook een aanrader. Je komt er niet zoveel toeristen tegen als op de Night Bazaar of avondmarkt.

Na Chiang Mai zijn we naar Koh Samui gevlogen en hebben daar zes dagen in een resort gezeten, Lawana Resort in Bophut. Lawana ligt op loopafstand van de Fishermens Village, met veel leuke eettentjes en een avondmarkt zijn.. Het is allemaal wel duur als je het vergelijkt met het vasteland. Er zaten wel veel kwallen in de zee, iets dat we van te voren eigenlijk niet wisten. Naast het resort zit Pizzeria Bellavita, echte houtoven pizza’s en heel vriendelijk personeel.

We hebben op Koh Samui een snorkeltrip gemaakt met Silent Divers, met speedboat Kraken. Er werd ons verteld dat het zicht bij snorkelen op Ang Thong Marine Park maar 2 meter was, dus hebben we gekozen voor een snorkeltrip op Koh Tao (1 uur en 20 minuten varen). Toen we vertrokken was de zee spiegelglad en het was een heerlijk tochtje in het zonnetje. Aangekomen bij Koh Tao is de boot op drie plaatsen aangelegd, maar er zaten overal roze kwallen, waardoor er niet gesnorkeld kon worden. Mijn dochter is door een wolk kwallen gezwommen en dit deed gemeen pijn.
Uiteindelijk ging de boot naar een eilandje of liever gezegd rots, midden in de zee, bevolkt door sterns. Het was er ontzettend diep en we hadden gelukkig reddingsvesten aan. Na een half uurtje snorkelen (wel barracuda’s gezien), sloeg het weer helemaal om en begon het erg te waaien. Met hoge golven konden we uiteindelijk toch in de boot terug komen. Echt een vreselijke ervaring. Daarna moesten we de duikers, die mee waren gekomen, nog op zien te halen en was er een lange reis terug. Volgende snorkeltrip wordt gewoon vanaf het vasteland de zee in…

We vonden onze Thailand vakantie een bijzondere ervaring en zullen er vast nog wel eens terugkomen.

Bij aankomst lag er een enveloppe klaar met daarin alle informatie en alle vouchers voor de reis, hierdoor was het inchecken in hotels en het regelen van dingen zeer makkelijk.

Wij hadden vantevoren via de mail goed contact met de medewerkers van Thailand online, daardoor konden wij onze reis precies zo aanpassen zodat het was wat wij wilden. We hebben een extra dag Bangkok toegevoegd en een bouwsteen verwijderd en een andere bouwsteen toegevoegd, dit was allemaal mogelijk en je kreeg steeds een nieuwe offerte toegestuurd.
Ook dachten ze goed mee met de vliegtickets die geboekt gingen worden.

Al met al een fantastische vakantie via een zeer goede reismaatschappij!